La niacina fue uno de los primeros tratamientos prescritos para reducir el colesterol LDL
Los nuevos hallazgos también podrían ayudar a explicar por qué la niacina ya no es un tratamiento de elección para reducir el colesterol. La niacina fue uno de los primeros tratamientos prescritos para reducir el colesterol LDL. Sin embargo, finalmente la niacina demostró ser menos efectiva que otros medicamentos hipolipemiantes y se asoció con otros efectos negativos y tasas de mortalidad más altas.
"La conclusión principal no es que debamos eliminar toda nuestra ingesta de niacina; ese no es un enfoque realista", destaca Hazen. El foco hay que ponerlo en “el consumo de suplementos de venta libre elaborados con diferentes formas de niacina, que se han popularizado con fines antienvejecimiento”. Añade que los pacientes deben consultar con sus médicos antes de tomar suplementos de venta libre y centrarse en una dieta rica en frutas y verduras, evitando el exceso de carbohidratos.
¿Se puede pensar en un análisis que incluya la determinación de 4PY para identificar si se encuentra en un rango peligroso para la salud cardiovascular? “No es una determinación de rutina ni se utiliza en la práctica clínica”, aclara el doctor Manuel Anguita, de la Sociedad Española de Cardiología. “Son sustancias que para medirlas necesitan unas técnicas especiales, por eso no son parámetros que se midan habitualmente en cardiología”.
De todas formas, el cardiólogo no descarta de entrada que este metabolito llegue a formar parte, en el futuro, de la práctica clínica. De momento, “se trata de una asociación -no una causalidad- entre niacina y enfermedad cardiovascular. Dentro del desarrollo de la aterosclerosis hay muchísimos factores que están implicados, y es posible que este sea uno más, pero no es un factor causal”.
Anguita, jefe de la sección de cardiología clínica del Hospital Reina Sofía de Córdoba, recuerda que la niacina (ácido nicotínico) se utilizó en el pasado para bajar los triglicéridos y aumentar los niveles de colesterol HDL; pero “este tratamiento se abandonó por su bajo efecto en la reducción de eventos cardiovasculares, que no sabíamos bien a qué se debía. Este nuevo estudio puede ayudar a justificar esa baja eficacia”.
No hay que dar dosis altas de niacina ni tomar suplementos, salvo que existan unos déficits muy concretos
Como Hazen, el representante de la SEC pone el acento no en la ingesta dietética de niacina, sino en los suplementos. “No hay que dar dosis altas de niacina ni tomar suplementos, salvo que existan unos déficits muy concretos”, y apunta a los suplementos que se compran en internet. “Tan malos son las hipovitaminosis como las hipervitaminosis”.
Este trabajo es parte de la investigación en curso del doctor Hazen sobre los factores que contribuyen al riesgo cardiovascular residual. Su equipo sigue a los pacientes a lo largo del tiempo y recolecta muestras de sangre para encontrar firmas químicas que puedan predecir el desarrollo de enfermedades cardiacas. Ha realizado descubrimientos pioneros en la investigación de la aterosclerosis y las enfermedades inflamatorias, incluido el descubrimiento fundamental que vincula las vías microbianas intestinales con las enfermedades cardiovasculares y metabólicas.
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