Joan Manuel Serrat
(Barcelona, 1943) Cantautor español. Hijo de una
familia obrera que vivía en el barrio barcelonés del Poble Sec (a lo
que alude su apodo El noi del Poble Sec), se graduó como perito
agrónomo, profesión que nunca llegaría a ejercer. Su primera
presentación en público como cantautor tuvo lugar en 1965, en Radio
Barcelona; ese mismo año entró a formar parte del grupo Els Setze
Jutges. Dos años después editaría su primer álbum, con el sello Edigsa.
Joan Manuel Serrat
Serrat fue uno de los iniciadores de la Nova
Cançó catalana, generación de cantautores contestatarios que
reivindicaron el uso del catalán durante la dictadura franquista y que
componían sus letras al modo poético e intimista de sus inspiradores de
la chanson francesa. Pero Joan Manuel, hijo de padre catalán y
madre aragonesa, pronto empezó a cantar también en castellano, y eso lo
hizo candidato a representar a España en el festival de Eurovisión de
1968. Serrat decidió finalmente no participar si no podía hacerlo en
catalán, y la canción preparada para él, La, la, la, acabó siendo
interpretada por Massiel, que ganó el festival. Por aquella renuncia
estuvo vetado en la televisión y en las emisoras de radio estatales
durante casi diez años.
Pese a todo, la calidad de sus composiciones
(que en adelante alternarían con toda naturalidad el catalán y el
castellano) se impuso a las presiones políticas, consiguiendo convertir
infinidad de temas en emblemáticos de toda una generación. Esta etapa
musical es, sin duda, la más fértil de un Joan Manuel que sabe retratar a
la perfección paisajes y sentimiento, hasta el punto de que álbumes
como Mediterráneo (editado en abril de 1971) le llevaron a estar
presente en media Europa y en toda Sudamérica. La censura volvió a dejar
fuera el tema Edurne (cuya letra cuenta una historia referida a
la represión franquista en Euskadi) y en 1975 hubo de autoexiliarse en
México a raíz de unas manifestaciones contra el régimen franquista.
Regresó tras la muerte de Franco y, en plena transición política, Serrat adquirió un tono más intimista y nostálgico (En tránsito, 1981), conservando intacto su prestigio y, desde luego, el reconocimiento internacional en álbumes como Sincerament teu
(1987), en el que colaboraron figuras de la música brasileña. Ello no
le impidió comprometerse activamente con las campañas del Partido
Socialista Obrero Español (PSOE). Nunca ajeno al clima social, editó en
1992 el LP Utopía, en el que, de un modo maduro, lejos del tono
panfletario de los cantautores de finales de los sesenta, volvió a la
carga contra los tópicos utilizados por los poderes políticos y
económicos, temática que ya había abordado en El Sur también existe (1985).
Utilizando adecuadas dosis de ironía y
sensibilidad en todas sus composiciones, Joan Manuel Serrat fue desde
sus inicios el mejor fotógrafo de la realidad española. Ayudó además a
rescatar del olvido a poetas como Antonio Machado, Rafael Alberti,
Miguel Hernández, Salvat Papasseit o Mario Benedetti. Su capacidad
creadora y su talento han servido de referencia a músicos e intérpretes
no sólo de su generación sino también de las siguientes, como lo prueba
la edición, a finales de 1995, de un álbum homenaje en el que artistas
más jóvenes pero igualmente consagrados realizaron versiones de sus
temas más conocidos.
Después de cuatro años sin grabar, en 1998 publicó el álbum Sombras de la China, que reunía once temas inéditos. En 2000 editó Cansiones,
un trabajo que firmó con el nombre de Tarrés (su apellido leído de
derecha a izquierda) y en el que ofrecía un repaso del cancionero
clásico hispanoamericano que, según el propio autor, le ha acompañado
durante su dilatada carrera. Dos años más tarde, lanzó al mercado Versos en la boca, nuevo disco con once temas inéditos, y en 2003 presentó Serrat sinfónico, trabajo para el que reunió dieciséis temas de su repertorio grabados con la Orquesta Sinfónica de Barcelona.
Serrat en concierto
En marzo de 2004 fue condecorado con la Orden de
Mayo en el grado de comendador, una de las más altas condecoraciones
que otorga el Gobierno argentino, por su compromiso con la democracia y
la lucha por los derechos humanos. Este reconocimiento se vio además
acompañado de innumerables muestras de cariño de sus seguidores ante la
noticia de que el cantante padecía un cáncer de vejiga, del que tuvo que
ser operado en noviembre de ese mismo año. Felizmente recuperado, en
abril de 2006 presentó un nuevo trabajo en catalán, Mô, un canto a la isla de Menorca y, en especial, a su capital, Mahón.
Como si se tratase del ocaso de su carrera,
cuando en realidad continúa desplegando una envidiable creatividad, a
Joan Manuel Serrat le llueven los premios en reconocimiento a su larga
trayectoria como cantautor. Entre los más recientes se cuentan la
Medalla de Oro al Mérito del Trabajo, concedida por el gobierno español
en 2006, con la que se le reconocía, además de su labor profesional, el
ser "un referente moral"; el título de doctor honoris causa por
la Universidad Complutense de Madrid por su contribución a la lengua
española en general y a la catalana en particular, también en 2006; la
Medalla de Honor del Parlamento de Cataluña y el nombramiento como
caballero de la Legión de Honor de la República Francesa, ambos en 2007.
Entre premio y premio, el más estimado de los cantautores españoles
realizaba en 2006 y 2007 dos exitosas giras por todo el mundo: Serrat 100x100, en compañía de Ricard Miralles, y Dos pájaros de un tiro, a dúo con Joaquín Sabina.